[중앙뉴스=김종호 기자] 리듬체조 손연재(22·연세대)가 ‘올해를 빛낸 스포츠선수’ 1위에 올랐다.

손연재는 리서치 전문업체 한국갤럽이 지난달 4일부터 25일까지 제주를 제외한 만 13세 이상 남녀 1700명을 면접 조사한 결과 손연재가 29.8%의 지지를 받아 전체 1위에 올랐다고 밝혔다.

▲ 손연재(22ㆍ연세대)가 올해를 빛낸 스포츠 선수 1위에 올랐다.

이어 2위는 한국축구 대표팀의 간판 공격수 손흥민(토트넘 )이 올랐고, 3위는 리우올림픽에서 금메달을 차지한 '골프여제' 박인비가 차지했다.

손연재는 2012년(런던 올림픽 5위)과 2014년(인천 아시안게임 금메달)에 이어 최근 5년 동안 세 차례나 올해를 빛낸 선수 1위를 차지하는 기염을 토했다. 불모지나 다름없던 한국 리듬체조를 세계적인 수준으로 끌어올린 점을 높게 평가받은 것으로 풀이된다.

4위는 2014년 소치 동계올림픽을 끝으로 현역 은퇴한 '피겨 전설' 김연아(14.5%)가 꼽혔으며, 5위는 리우 올림픽 펜싱 금메달리스트 박상영(8.8%)에게 돌아갔다.

6위는 축구 대표팀 ‘중원 사령관’ 기성용(7.2%)이다. 현재 잉글랜드 프리미어리그 스완지시티 소속인 그는 지난해 아시아 선수 역대 한 시즌 최다인 8골을 터뜨리며 맹활약했다.

7위는 올해 메이저리그에 진출한 ‘거포’ 이대호(8.6%), 8위는 리우올림픽에서 맹활약한 ‘배구계의 메시’ 김연경(5.7%), 9위는 2014년 5월 공식 은퇴한 ‘영원한 캡틴’ 박지성(5.6%)이 차례로 이름을 올렸다. 10위는 ‘추추 트레인’ 추신수(4.4%)다.

한편, 갤럽은 2005년부터 올해를 빛낸 스포츠선수를 선정하고 있다.